Op 22 augustus vond er een bijzondere gebeurtenis plaats op het Raadhuisplein in Venray: de commando-overdracht van het Defensie Grondgebonden Luchtverdedigingscommando (DGLC).
Onder toeziend oog van vrienden, familie, collega’s en omwonenden droeg kolonel Kuijpers na vier jaar het commando over aan kolonel Spanjer. De ceremonie werd muzikaal begeleid door het orkest van de Koninklijke Luchtmacht.
Kolonel Kuijpers blikte in zijn toespraak terug op een periode van grote veranderingen, waaronder het conflict in Oekraïne dat de noodzaak van luchtverdediging nog duidelijker maakte. Hij keek terug op zeven prachtige jaren bij het DGLC, waarvan vier jaar als commandant, en gaf het commando over aan zijn collega met de woorden: “Het DGLC is verreweg de beste eenheid waar je ooit leiding aan gaat geven.”
Kolonel Spanjer deelde zijn ambitie om van het DGLC de beste luchtverdedigingseenheid van de NAVO te maken en benadrukte de cruciale rol van luchtverdediging: “Het is het schild dat onze vrijheid bewaakt.”
Als erkenning voor zijn uitzonderlijke prestaties ontving kolonel Kuijpers het Ereteken van Verdienste in goud, uitgereikt door generaal Swillens.