De jaarlijkse Natuurwerkdag, georganiseerd door LandschappenNL in samenwerking met de provinciale Landschapsbeheerorganisaties, wordt in Overloon verzorgd door de Overloonse boswerkgroep. De club van zo’n 20 vrijwilligers wordt in de volksmond ook wel “de Bosmannen” genoemd. Het is inmiddels traditie geworden dat zij deze dag invullen samen met de kinderen en hun leiding van Scouting Overloon. Op zaterdag 4 november trokken ze weer eendrachtig schouder aan schouder het bos in om op te komen voor de natuur.

De bosmannen zijn wat nerveus vandaag. Na bijna 12 jaar – vanaf het prille begin – was Coen Hofmans hun coördinator of opperhoofd, net hoe je het noemen wil. Coen heeft besloten ’n stapje terug te doen. Op de jaarlijkse feestavond heeft Coen  - met dank en bloemen  - afscheid genomen als coördinator, maar hij blijft wel betrokken. Als opvolger werd Erik Beer gekozen. Dat is even wennen voor de mannen na zo’n lange tijd naar de pijpen van Coen te hebben gedanst. Ze weten niet wat ze van Erik kunnen verwachten, maar hebben er alle vertrouwen in. Onder elkaar is wel al gesmiespeld  - zachtjes natuurlijk - dat hij het niet hoort: “de Beer is los!”.

De kinderen zijn op deze dag met heel iets anders bezig. Ze zijn uitgelaten, speels zelfs. Ook voor hen is het een verrassing wat de dag gaat brengen met al die opa’s. Ze hebben er duidelijk zin in. Dit jaar gaat alle aandacht en werkkracht uit naar het opschotvrij maken van de enkele jaren geleden aangelegde natuurcorridor. Vooral zaailing dennetjes moeten het ontgelden om te voorkomen dat de corridor weer snel dichtgroeit. Vele handen maken licht werk, maar ook het zware werk wordt door de scouts niet geschuwd, zelfs hoe groter de boompjes des te feller gaan ze er tegenaan. De bosmannen zijn, net als andere jaren, vraagbaak voor de jongelui. Bij te moeilijke vragen – want de mannen weten ook niet alles – wordt de determineerapp op de telefoon geraadpleegd en teneinde raad – als ze het helemaal niet weten - wordt er een punt aangezogen – zo tegen Sinterklaas geloven kinderen toch alles.

Na een uurtje hard werken is het tijd voor iets lekkers. Kinderen en oude mannen hebben een arbeidsethos met een korte spanningsboog! Er is goed gezorgd voor ‘n natje en ’n droogje, want hard werken in de buitenlucht vraagt energie, véél energie. De mannen worden, zoals altijd, verwent door hun eigen koffiejuffrouwen, Rieky en Els. De aanvoerbrigade van de scouts ondervindt wat problemen. Hun cateringauto blijft steken in de Overloonse modder. Daarom wordt de tocht spartaans te voet voortgezet zodat de jonge redders van de natuur niet diep in het bos omkomen van honger en dorst. Maar niet gezeurd: “onze bevrijders moesten bijna 80 jaar geleden ook zo door ditzelfde bos ploeteren”, zo doceren de mannen.

Met een tevreden blik op hun maagdelijk schoon werkterrein en een cadeautje voor de kinderen wordt de dag voldaan afgesloten. Op naar volgend jaar…

Meer informatie kun je terecht op de website https://www.natuurwerkdag.nl/