OVERLOON - "Ik had een plaatje, een facelift van Overloon in gedachten en dat plaatje is gelukt", zegt Kees van der Kroon (63) met twinkelende ogen.
Die twinkeling maakt al snel plaats voor een traan. "Ik was net klaar met bouwen toen ik hoorde dat ik ongeneeslijk ziek ben, longkanker. En dat vind ik best jammer", perst de geboren ondernemer er nog net zonder snik uit.
Niemand had ooit kunnen voorspellen dat Kees zo''n belangrijke rol zou spelen in zijn geboorteplaats Overloon.
Hij begon daar ooit als veehouder, een 'boerke' van 21 aan de rand van de Peel. Hij eindigt, want hij heeft inmiddels zijn doodvonnis gekregen, als groot projectontwikkelaar van Overloon.
Hij bouwde niet alleen huizen, maar ook een groot zorgcentrum, een complex voor bejaarden, recreatiewoningen en nog veel meer. "Alles om de leefbaarheid in Overloon te vergroten. "Het was hier namelijk verloederd en gedateerd" , zegt Kees op zijn typisch directe manier. Zijn boerennuchterheid, verstand en ondernemerschap hebben hem zijn hele leven geholpen. Ondanks zijn directheid, lijkt Kees geen vijanden te hebben.
Het boerenleven beviel Kees wel, maar hij had een hekel aan alle regels die er toen al bij kwamen kijken. Samen met zijn buurman Jan van Lith had hij het vaak over alle beperkende maatregelen door de overheid. "We woonden prachtig aan het natuurgebied, maar verder viel er niks te beleven. We hebben met heel wat kratjes bier gepraat over de toekomst," vertelt zijn inmiddels boezemvriend Jan. "Ik werkte bij een bank en ben dus van de centen en Kees is een echte ondernemer. Dat bleek later een gouden combinatie."
Imposante champignoncompostfabriek
Na ruim tien jaar verkocht Kees eind jaren tachtig zijn 150 koeien en melkquotum. Met dat geld kocht hij een kleine compostfabriek, met één champignonkweker als klant. Dit was de start van het bedrijf Walkro dat in ruim twintig jaar uitgroeide tot een van de grootste champignoncompostfabrieken ter wereld. Buurman Jan had het bankwezen inmiddels vaarwel gezegd en beheerde de inkomsten en uitgaven van Walkro.
"Vraag mij niet hoe je compost maakt, dat weet Kees, maar ik weet wel wat een kilo compost kost en dat we wekelijks compost voor drie miljoen kilo champignons bij kwekerijen leverden", glimlacht Jan. Toen het allemaal lekker liep, begon het weer te kriebelen bij Kees. "Hij verkocht het bedrijf dat toen 240 werknemers had en een jaaromzet van 70 miljoen."
'Beetje verloederd'
Over zichzelf praten vindt Kees lastig, maar over ondernemen raakt hij niet uitgepraat. "Ik wilde iets doen om de leefbaarheid in Overloon te verbeteren. Overloon was een beetje verloederd geraakt. Ik had jaren aan één stuk gebouwd aan mijn fabriek, dus ik wist inmiddels hoe je moest bouwen. Ik ben dus begonnen aan een facelift voor Overloon."
De burgemeester van Boxmeer, waar Overloon onder valt, kan zijn geluk niet op met zijn ondernemende inwoner. "Er vallen elf dorpen onder de gemeente Boxmeer, ik zou willen dat ik in ieder dorp zo'n Kees had." Zelf blijft Kees bescheiden onder deze woorden. "Ik heb Overloon niks cadeau gedaan. Er is gewoon betaald. Ik had gewoon een grote zak met geld en veel ervaring waarmee ik ben gaan investeren in mijn woonplaats."
Iedere vrijdag een borrel om het leven te vieren
Door Kees is er ook een nieuw grand café, Effe. Iedere vrijdagavond viert hij daar zijn eindejaarsfeest. "In de bouw is het gebruikelijk dat er regelmatig een bouwborrel is waar vaak in een ontspannen sfeer snel zaken worden geregeld. lees meer op bron:https://www.omroepbrabant.nl/nieuws/3112669/Kees-de-markantste-man-van-Overloon-is-stervende-maar-viert-iedere-week-zijn-leven-met-een-borrel
zie ook
appartementen de brink overloon 2010/2011 https://www.overloonnieuws.nl/foto-s/foto-s-2011/de-brink-overloon
Appartementencomplex de linde overloon 2012-2013 https://www.overloonnieuws.nl/foto-s/foto-s-2013/appartementencomplex-de-linde-overloon-2012-2013
Herontwikkeling Boerenbond OVERLOON https://www.overloonnieuws.nl/foto-s/foto-s-2015/herontwikkeling-boerenbond-overloon
Woonzorgcomplex https://www.overloonnieuws.nl/foto-s/foto-s-2018/woonzorgcomplex
uitbreiding vakantie woningen Landal de vers https://www.overloonnieuws.nl/nieuws/308155_uitbreiding-vakantie-woningen-landal-de-vers
Ooit begon hij als veehouder, een 'boerke' aan de rand van de Peel. Hij eindigt als groot projectontwikkelaar van Overloon.