ZooParc Overloon bestaat op 21 april precies 25 jaar en viert dat met feestelijke acties voor bezoekers. Tegelijkertijd maakt het park het nieuwe Project van het Jaar bekend. Hiermee zet ZooParc zich, samen met Stichting Wildlife, in voor het behoud van bedreigde diersoorten in de regenwouden in Afrika. De kroon op het jubileum volgt in de zomer, met de opening van het eerder aangekondigde themagebied Ngyuwe.
General manager Roel Huibers: “We staan stil bij deze bijzondere mijlpaal, maar richten ons vooral op de toekomst – met nog meer aandacht voor soortbehoud, natuurbescherming en educatie."
Sinds de opening in 2000 groeide ZooParc Overloon uit van een kleinschalig dierenpark tot een regionale publiekstrekker met 240.000 bezoekers per jaar. Vooral sinds de overname door Libéma in 2015 is het park sterk vernieuwd. Nieuwe diersoorten als tijgers, giraffen, fossa’s en luiaards vonden hun plek. Ook werd er flink geïnvesteerd in themagebieden, horeca en speelvoorzieningen. ZooParc speelt bovendien een actieve rol in Europese managementprogramma’s: ongeveer zeventig procent van de collectie is onderdeel van een officieel EEP-programma, gericht op het behoud van bedreigde diersoorten.
Bescherming van Afrikaans regenwoud
De start van het jubileumjaar is voor ZooParc ook het moment om het nieuwe Project van het Jaar bekend te maken. Huibers: "Ieder jaar zamelen we samen met Stichting Wildlife geld in voor natuurbescherming. Deze keer doen we dat voor het Okapi Conservation Project en IBREAM. Het eerste project heeft als doel het tropische regenwoud te beschermen; hier leeft de bedreigde okapi. Het tweede project zet zich in voor het behoud van onder meer dwergnijlpaarden. Beide diersoorten komen ook terug in ons nieuwe expeditiegebied Ngyuwe."
Vorig jaar lag de focus op projecten voor nevelpanters en rode panda's; hiervoor werd ruim 30.000 euro opgehaald.
Feestelijke acties voor bezoekers
Om het jubileum ook met het publiek te vieren, trakteert ZooParc haar bezoekers tijdens Pasen op diverse verrassingen. Abonnementhouders ontvangen een gratis gebakje tijdens hun bezoek en reguliere bezoekers krijgen een kortingsvoucher voor een volgend bezoek. Bovendien worden er in het paasweekend gouden paaseieren verstopt in het park. Wie er één vindt, wint een dag Keeper for a Day.
In het park komt een jubileumbord met een tijdlijn die de ontwikkeling van ZooParc van 2000 tot nu in beeld brengt. Bovendien is er deze lente de tentoonstelling Big Insects, een expositie met ruim twintig gigantische wezens.
Beelden ZooParc Overloon.